Antes de fazer qualquer compra ou realizar alguma atualização, determine as necessidades do cliente. Pergunte ao cliente quais dispositivos serão conectados ao computador, tanto na parte interna quanto na externa. O gabinete do computador deve ser capaz de acomodar o tamanho e a forma da fonte de alimentação.
O gabinete do computador mantém a fonte de alimentação, placa-mãe, memória e outros componentes. Se você está comprando um gabinete para o computador e fonte de alimentação separados, certifique-se que todos os componentes se encaixam no novo gabinete e que o fornecimento de energia é suficiente para operar todos os componentes. Muitas vezes um gabinete vem com uma fonte de alimentação pré-instalada. Nesta situação, você ainda precisa verificar se a fonte de alimentação fornece energia suficiente para operar todos os componentes que serão instalados no gabinete.
Fontes de alimentação convertem a energia de entrada AC (corrente alternada) para DC (corrente contínua). As fontes de alimentação são medidas pela potência e fornecem tipicamente tensões de 12v, 5v, e 3,3v. Recomenda-se que a fonte de alimentação tenha cerca de 25% acima da potência exigida por todos os componentes. Para determinar a potência total requerida, adicione a potência necessária de cada componente. Se a potência não é listada em um componente, realize o cálculo multiplicando a sua voltagem e amperagem. Se o componente necessita de diferentes níveis de potência, utilize o maior valor. Depois de determinar a potência necessária, certifique-se de que a fonte tem os conectores necessários para todos os componentes.