O Spam, também conhecido como lixo eletrônico, consiste em um email não solicitado. Na maioria dos casos, o spam é utilizado como um método de publicidade. No entanto, o spam pode ser usado para enviar links nocivos, programas maliciosos ou conteúdo enganoso para tentar obter informações sensíveis, tais como um número de segurança social ou conta bancária.
Quando usado como um método de ataque, o spam pode incluir links para um site infectado ou um anexo que pode infectar o computador. Estes links ou anexos podem resultar em muitos pop-ups projetados para capturar sua atenção e levá-lo para sites de publicidade. Uma quantidade excessivas de janelas de pop-up podem cobrir rapidamente a tela do usuário, consumindo os recursos e retardando o desempenho do computador. Em casos extremos, os pop-ups podem fazer com que um computador trave ou exiba a tela azul (BSOD).
Muitos antivírus e software de e-mail detectam automaticamente e removem os spams da caixa de entrada. O ISP muitas vezes filtra a maioria dos spams antes que eles cheguem na caixa de entrada do usuário. Pode acontecer de alguns spams passarem pelos filtros dos ISPs. Preste atenção em algumas características que normalmente indicam que o e-mail é spam:
- Um email sem assunto.
- Um email que solicita uma atualização em uma conta.
- Um email que possui muitos erros ortográficos e de pontuação.
- Um email que contém links longos.
- Um email disfarçado como uma mensagem de uma empresa legítima.
- Emails que solicitam que você abra um anexo.
A maioria dos spams são enviados por vários computadores em redes infectadas por vírus ou worms. Estes computadores comprometidos enviam o máximo de emails em massa possível.