A tensão é a força que move os elétrons através de um circuito. O movimento dos elétrons é chamado de corrente. Circuitos de computadores precisam de tensão e corrente para operar os componentes eletrônicos. Quando a tensão de um computador não é exata ou constante, os componentes do computador podem não funcionar corretamente. Voltagens instáveis são chamadas as flutuações de energia.
Os seguintes tipos de flutuações de energia AC podem causar perda ou falha de hardware de dados:
- Blackout - Perda total de energia AC. Um fusível queimado, transformador danificado ou um poste caído pode causar um apagão.
- Blecaute - Redução do nível de tensão de alimentação AC que dura por um período de tempo. Os blecautes ocorrem quando a tensão da linha de energia cai abaixo de 80% do nível normal da tensão. Sobrecarga dos circuitos elétricos pode causar um blecaute.
- Ruido - Interferência de geradores e relâmpagos. Os ruídos resultam em uma energia de má qualidade que pode causar erros em um sistema de computador.
- Pico - aumento repentino da tensão durante um curto período e superior a 100% da voltagem normal de uma linha. Os picos podem ser causados por raios, mas também podem ocorrer quando o sistema elétrico volta depois de um apagão.
- Oscilação de energia - Grande aumento na tensão acima do fluxo normal de corrente elétrica. Uma oscilação de energia tem a duração de alguns nanossegundos ou um bilionésimo de segundo.