Os procedimentos de formatação do um sistema operacional faz com que o disco rígido retorne ao estado de quando foi adquirido. Nenhuma informação atualmente armazenada na unidade é preservada. Durante a primeira fase do processo de instalação de um S.O. é realizado o particionamento e a formatação do disco. Estes processos preparam o disco para aceitar o novo sistema de arquivos. O sistema de arquivos fornece a estrutura de diretórios que organiza o sistema operacional do usuário, aplicações, configurações e arquivos de dados.
Os sistemas operacionais Windows utilizam um dos seguintes sistemas de arquivos:
- New Technology File System (NTFS) - Em teoria, suporta tamanhos de partições de até 16 exabytes. O NTFS incorpora mais recursos de segurança e estende os atributos do sistema de arquivos FAT.
- File Allocation Table, 32 bits (FAT32) - Suporta tamanhos de partições de até 2 TB ou 2.048 GB. O sistema de arquivos FAT32 é utilizado pelo Windows XP e por outras versões anteriores do sistema operacional.
O sistema de arquivo indicado para a formatação e instalação do Windows é o NTFS. A segurança é uma das diferenças mais importantes entre o FAT32 e o NTFS. O NTFS suporta mais e maiores arquivos quando comparado com o FAT32, além de fornecer recursos de segurança mais flexíveis para os arquivos e pastas. A Figura 1 apresenta uma comparação entre os sistemas de arquivos do Windows.
Para utilizar os recursos avançados de segurança do NTFS, você pode converter as partições FAT32 para NTFS utilizando o utilitário CONVERT.EXE. Para tornar uma partição NTFS em FAT32, faça backup dos dados, formate a partição e restaure os dados a partir do backup.
ATENÇÃO: Antes de converter um sistema de arquivos, lembre-se sempre de fazer backup dos dados.
O Windows 7 e o Windows Vista criam automaticamente uma partição utilizando todo o disco rígido. Se o usuário não criar uma partição personalizada utilizando a opção Novo, conforme apresentado na Figura 2, o sistema formatará a partição e começará a instalação do Windows. Caso o usuário crie uma partição, ele poderá determinar qual será o tamanho da mesma. No Windows 7 e Windows Vista, não há nenhuma opção para selecionar o sistema de arquivos. Todas as partições são formatadas em NTFS.
Antes de instalar o Windows XP, os usuários devem criar uma nova partição. Ao criar uma nova partição, o usuário terá que escolher o tamanho dela. Depois que partição foi criada, o Windows XP oferece aos usuários a opção de formatá-la utilizando os sistemas de arquivos FAT ou NTFS. Um técnico também deve estar familiarizado com os seguintes sistemas de arquivos de multimídia:
- exFAT (FAT 64) - Criado para resolver algumas das limitações do FAT, FAT32 e NTFS ao formatar dispositivos flash USB, tais como o tamanho do arquivo e o tamanho do diretório.
- Compact Disc File System (CDFS) - Criado especificamente para a mídia de disco óptico.
Formatação Rápida Vs Formatação Completa
Durante a instalação do Windows XP, você pode formatar a partição utilizando a formatação rápida ou a formatação completa, conforme apresentado na Figura 3. A formatação rápida remove os arquivos da partição, porém não verifica os setores defeituosos do disco. Verificar o disco em busca de setores defeituosos pode prevenir a perda de dados no futuro. Por esta razão, não utilizem a formatação rápida nos discos que foram formatados anteriormente. A opção de formatação rápida não é disponibilizada durante a instalação do Windows 7 ou Windows Vista.
A formatação completa remove os arquivos de uma partição durante a varredura de setores defeituosos. Ela é necessária para todos os novos discos rígidos. A formatação completa leva mais tempo para ser concluída.