A LAN sem fio (WLAN) é uma rede local que usa ondas de rádio para transmitir dados entre os dispositivos sem fio. Em uma LAN tradicional, os dispositivos são conectados usando cabos de cobre. Em alguns ambientes, a instalação de cabeamento de cobre pode não ser prático, desejável ou até mesmo possível. Nestas situações, os dispositivos sem fio são utilizados para transmitir e receber dados através de ondas de rádio. Tal como acontece com as LANs, em uma WLAN, você pode compartilhar recursos, como arquivos e impressoras, e acessar a Internet.
Em uma WLAN, dispositivos sem fio se conectam a pontos de acesso dentro de uma área especifica. Os pontos de acesso são normalmente conectados à rede usando cabos de cobre. Em vez de fornecer cabeamento de cobre para cada host da rede, apenas o ponto de acesso sem fio está conectado à rede com o cabeamento de cobre. O intervalo (raio de cobertura) para sistemas típicos WLAN varia por mais ou menos 98,4 pés (30 m) no interior de distâncias muito maiores do exterior, dependendo da tecnologia utilizada.