A rede de longa distância (WAN - Wide Area Network) conecta redes menores, como as redes LAN, que estão em locais geograficamente separados. O exemplo mais comum de WAN é a Internet. A Internet é uma WAN gigante composta de milhões de LANs interconectadas. A tecnologia WAN também é usada para conectar redes corporativas ou redes de pesquisa. Provedores de serviços de telecomunicações são utilizados para interconectar estas redes LANs em locais diferentes.