Rede Privada Virtual (VPN) é uma rede privada que conecta locais remotos ou usuários através de uma rede pública, como a Internet. O tipo mais comum de VPN é usado para acessar uma rede privada corporativa. A VPN utiliza conexões seguras dedicadas, roteadas através da Internet, da rede privada corporativa para o usuário remoto. Quando conectado à rede corporativa privada, os usuários tornam-se parte dessa rede e tem acesso a todos os serviços e recursos como se estivessem fisicamente conectados à rede corporativa.

Usuários de acesso remoto devem instalar o cliente VPN em seus computadores para formar uma conexão segura com a rede privada corporativa. O software cliente VPN criptografa os dados antes de enviá-los através da Internet para o gateway de VPN na rede privada corporativa. Gateways VPN estabelecem, gerenciam e controlam conexões VPN, também conhecidas como túneis VPN. Uma conexão básica de VPN via software é exibida na figura.

Para instalar e configurar o Windows 7 e Windows Vista para usar uma conexão VPN, siga estes passos:

Para configurar o Windows XP para usar uma conexão VPN, siga estes passos: